Le romarin des marais gagne en popularité auprès des jardiniers. Cet arbuste, aussi appelé Andromeda polifolia, appartient à la famille des Ericacées, comme la bruyère. Il pousse naturellement dans les tourbières froides de l’hémisphère Nord.
C’est un arbuste nain qui atteint 50 cm de hauteur et environ 60 cm de largeur pour les cultivars ornementaux. Le romarin sauvage des marais reste plus modeste avec 20 cm seulement.
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Les tiges sont fines et portent des feuilles étroites, allongées et coriaces, très ressemblantes à celles du romarin, d’où son surnom.
Au printemps, l’arbuste se couvre de grappes de fleurs rose vif. Ces fleurs en forme de cloche rappellent l’arbousier, ce qui n’est pas une coïncidence puisqu’ils appartiennent à la même famille.
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Le feuillage change au fil des saisons. Au printemps, il affiche un vert grisâtre avant de s’assombrir et de devenir bleuâtre en été. Certains cultivars comme le « Blue Ice » canadien offrent une teinte encore plus bleue.
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Le romarin des marais préfère le soleil, mais tolère une ombre partielle. Il aime les sols légers, frais et riches en humus, de préférence légèrement acides. Les sols calcaires lui sont totalement inadaptés.
L’humidité du sol est essentielle pour cette plante. Paillez le sol pour réduire l’évaporation et arrosez régulièrement, surtout lors des périodes sèches. Pour la reproduction, les petites capsules qui se forment après la floraison contiennent les graines. Les boutures offrent aussi une bonne alternative. Attention : le romarin des marais contient de la grayanotoxine, une substance toxique pour la santé.