Pour garder des fleurs dans votre jardin tout l’hiver, l’hellébore s’impose. Cette plante angiosperme appartient à la famille des renoncules et regroupe environ 20 espèces. Elle pousse naturellement de la Grande-Bretagne à la Turquie, particulièrement dans le bassin méditerranéen et les Balkans.
Malgré les températures, elle fleurit tout l’hiver. Les fleurs des différentes variétés cultivées au jardin se ressemblent, mais elles offrent une belle gamme de couleurs. Surtout chez Helleborus orientalis et ses nombreux hybrides.
Ce sont de petites plantes qui font belle figure en massif ou en bordure. Elles apprécient les zones ombragées et les sols humides, même calcaires. Le drainage reste important, car elles ne supportent pas la sécheresse : il faut maintenir le sol frais en permanence. La reproduction se fait par semis ou division de touffe.
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La rose de Noël, Helleborus niger, est l’une des plus connues. Originaire des Alpes, elle fleurit parmi les plus tôt : fin d’automne jusqu’à la fin du printemps.
H. ‘Ruby Glow’ est un hybride de H. niger et H. sternii. Ses fleurs affichent un beau rose qui s’intensifie au fil du temps. La plante atteint environ 40 cm.
Helleborus sternii résulte de l’hybridation entre H. argutifolius et H. lividus. Il atteint 40 à 50 cm et produit de belles fleurs vertes marbrées. La floraison couvre l’hiver et le milieu du printemps.
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La ‘Blue Lady’ est un hellébore oriental de 60 cm. Elle possède l’une des fleurs les plus foncées du genre : pourpre sombre avec étamines vanillées. C’est une variété robuste, résistante à la sécheresse.
La ‘Galaxy Strain’ est aussi un hellébore oriental. Ses fleurs blanches, vertes et parfois roses se parsèment de nombreuses petites taches violettes. Contrairement aux autres espèces du genre, ses fleurs ne pendent pas vers le bas.
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Le ‘Günter Jürgl’ sort du lot. Cette variété de H. orientalis affiche des fleurs marbrées sans la morphologie typique à cinq pétales de la plupart des helleborens.
L’hellébore ‘Delabroye’ porte le nom de son créateur, Thierry Delabroye, l’un des plus grands spécialistes mondiaux de cette plante. Ses fleurs regroupent de nombreux pétales roses pointillés de bordeaux.
Le ‘Double Picotee’ est un autre hybride oriental atteignant 50 cm. Ses fleurs assemblent de nombreux pétales blancs ou roses pâle bordés de lignes grenat. Le centre prend généralement une teinte plus foncée que le reste.